Меньшее зло - Страница 148

148

– Прекратить разговоры! — Антон указал на угол. — Вы двое! Сели лицом к стене! Глаза закрыть, рта не разевать! Иначе прибью! А ты, красавица, ответишь на все наши вопросы. Быстро и, главное, правдиво.

– Вопрос первый, — сказал я. — Как заблокировать дверь и ворота?

Женщина помедлила, переводя взгляд с меня на техников, потом ответила:

– Поставить их в режим запрета. Две левые кнопки на секции внутреннего обслуживания.

– Где это?

– Вон.

Антон окликнул инженера:

– Невед. Сможешь разобраться в этой фигне?

Тот неуверенно кивнул.

– Попробую.

– Давай. Эта фифа тебе подскажет. Артур, я спрячу машину и гляну, что с воротами.

– Хорошо, я здесь.

Я чувствовал раздражение. Во-первых, баба демонстрировала потрясающую выдержку и самообладание. Не факт, что она будет помогать нам. И не подаст какой-нибудь сигнал тревоги.

Во-вторых, мы загнали себя в ловушку, и если поисковые группы нас обнаружат, то отсюда уже не уйти. И в-третьих, что-то тревожило меня. Даже не знаю, что именно. Вид этого огромного квадрата, знаки и символы, смутно знакомые, обстановка внутри помещения...

Что-то здесь было неправильное. Плохое... Ладно, разберемся.

Вернулся Антон.

– Машину спрятал в кустах. На улице тихо, но я четко слышал шум со стороны техсектора. Что-то там летает.

– Уже ищут. Мы неплохо нашумели.

Услышав чужую речь, женщина посмотрела на нас. Нахмурила брови.

– Видная баба, — шепнул Антон. — Королева.

– Угу...

Я подошел к пульту, посмотрел на надписи, на клавиатуру. Перевел взгляд на квадрат за стеклом. Потом резко повернулся к женщине.

– Как на твоем языке будет стол?

Та чуть помедлила, потом ответила:

– Вамст.

– Стул?

– Эдкаст.

– Связь?

– Отэхо.

– Первый? Второй? Третий? Сигнал?.. Способ?..

Она отвечала. Певучий, мелодичный язык, мягкий и жесткий одновременно. И по мере ее ответов в голове у меня росло напряжение. Что-то выплывало из глубины сознания.

– Покажи на пульте знак старта.

Длинный тонкий палец с идеально обработанным розовым ногтем указал на замысловатый символ.

– Энергия?

Соседний значок.

– Напряжение?.. Ток?..

Невед, склонившийся над пультом, и Антон, стоявший возле пленных, следили за мной недоуменными взглядами. Но с вопросами не лезли. Понимали, что я не просто так спрашиваю.

– Есть какой-нибудь журнал, газета?

Женщина отошла к шкафу, медленно открыла створку, достала обычную, в картонном переплете книгу. Протянула мне.

Я раскрыл обложку, перевернул пару страниц. Глаза заскользили по ровным строчкам. Знаки, символы. В голове зашумело сильнее. Это знакомые символы.

Еще две страницы. Еще одна. Вскинул голову. Перед глазами вдруг встал длинный широкий коридор, неяркий свет, ниши и выступы в стенах, замысловатые символы на полу и потолке. Ощущение чужого присутствия...

Потом картинка скачком ушла, на смену пришла другая. Широченные улицы, одинаковые квадратные здания, выпуклые окна, утопленные четные этажи, зелень вокруг. Пустота на улицах, пустота в домах. Брошенный город. Миренада!

В голове беззвучно рванула яркая вспышка. Стало на миг больно. Потом боль ушла. И я понял...

Глаза отыскали фигуру женщины. Губы скривились в легкой усмешке. Дрогнули.

– Далеко же вас занесло, этронесса!

Женщина вскрикнула. Я произнес это на ее родном языке. На языке Миренады. На языке Коуортахета...

* * *

Все встало на свои места. Исчезнувшая цивилизация Миренады, оставившая после себя только несколько пустых городов, непонятно куда пропавшие люди... Вот они — аборигены Миренады. Или Коуортахета. Вот они, а вот и их техника, способная перебрасывать предметы и людей на расстояния в течение долей секунды.

Те самые подвалы, где мы бродили в поисках выхода, были не чем иным, как транспортной системой, связывающей дома, города, страны, континенты. Единая сеть — невробан.

То-то я чувствовал, будто видел уже эти символы и знаки. Это не знаки. Это буквы, если брать по нашим меркам.

Их язык я понял мгновенно. Как до этого и язык аборигенов планеты. Просто что-то щелкнуло в голове, и я осознал.

... Два алфавита — одиночные звуки и сдвоенные, непривычная грамматика, орфография, иная пунктуация... Двадцать шесть простых букв и почти два десятка сдвоенных. Типа «кс», «тс», «дж», «оэ», «оу» и прочих. Древняя система, пережившая века...

– Невед, — позвал я инженера, — что показывает сканер?

– Мы рядом с одним из источников излучения. Сам источник вон.

Инженер кивнул в сторону квадрата.

– Это — система мгновенной переброски в пространстве. Точная копия той, что мы видели на Миренаде.

Невед недоверчиво покрутил головой и начал колдовать со сканером. Антон замысловато выругался.

– Эта та дрянь?

– Да. Помнишь, я говорил, что чувствую ее.

– Выходит, они...

– Беглецы с Миренады.

Я посмотрел на Тексину. Та буквально пожирала меня глазами, но рта не раскрывала.

– Где находится главная установка невробана?

– В седьмом джеэскуахе.

– В седьмом узле технического сектора? Ясно. Мы можем попасть туда через сеть.

Она бросила взгляд на квадрат.

– Нет. Невробан еще не пущен. Мы проверяем отводы и систему энергопитания.

– Он включен?

– Да.

– Значит, мы пройдем.

– Мы не сможем прорвать мембрану.

– Попробуем. Невед.

– Момент.

Тот щелкал переключателями на пульте. Потом вывел какую-то замысловатую схему на экране и спросил Тексину:

– Это схема невробана?

– Да.

– Здесь около ста узловых точек. Это значит, отдельные отводы могут работать напрямую, минуя центр. И питание на них подается отдельно, так?

148